Bambus ist druck-, zug- und biegefest und dient z.B. in China auch für große Gerüstbauten. Ford will diese Vorzüge des stabilen und schnell nachwachsenden Naturprodukts auch für Anwendungen im Automobil nutzen. So könnten schon bald Oberflächen in Fahrzeugen der Marke aus einer Kombination aus Bambus und Kunststoff hergestellt werden.

In den vergangenen Jahren arbeitete Ford mit ausgewählten Lieferanten zusammen, um die Lebensdauer von Bambus im Fahrzeug-Innenraum zu evaluieren. Das Team fand heraus, dass dieser natürliche Rohstoff bei einer Reihe von Werkstoffprüfungen, angefangen bei Test nur zur Zugfestigkeit bis hin zu Schlagprüfungen, deutlich besser abschneidet als andere getestete synthetische und natürliche Fasern. Selbst bei Temperaturen bis 100 Grad hält Bambus gewünschte Eigenschaften.

Biomaterialien spielen in der Autoindustrie eine immer größere Rolle. Ford und die Firma Jose Cuervo erproben z.B. bereits die Verwendung von Agavenfasern, die als Nebenprodukt bei der Tequila-Herstellung anfallen. Ziel ist die Entwicklung eines nachhaltigen Bio-Kunststoffs für Fahrzeugteile. Ford begann bereits 2000 mit dem Einsatz nachhaltiger Materialien. Inzwischen kommen Soja-Schaum, Rizinusöl, Weizenstroh, Kenaf-Fasern, Cellulose, Holz, Kokosfasern und Reiskornschalen im Autobau zur Anwendung. Kenaf, eine tropische Pflanze aus der Familie der Baumwollpflanzen, wird in den Türpolstern des Escape verwendet, und Reprevegewebe, das aus recycelten Plastikflaschen hergestellt wird, kommt seit Kurzem im F-150 zum Einsatz. Bestandteile der Reispflanze verstärken in dem Fahrzeug außerdem den Kunststoff im Kabelbaum.

Recycelte Baumwolle aus gebrauchter Kleidung wird als Innenpolsterung und Schalldämmung in den meisten Fahrzeugen von Ford verwendet. Wiederverwendetes Nylon wird im Bereich des Zylinderkopfdeckels bei den Modellen Escape, Fusion, Mustang und F-150 genutzt. Böden werden bei Modellen wie dem Transit und C-Max u.a. aus recycelten Plastikflaschen gefertigt. Soja-basierte Schaumstoffe werden z.B. als Sitzpolsterungen, -lehnen und Kopfstützen in US-Fahrzeugen genutzt. Weizenstroh verstärkt Ablagen im SUV Flex, und Cellulose-Baumfasern ersetzen in der Armlehne des Lincoln MKX andere Materialien. (ampnet/TX)