Als erstes Fahrzeug meisterte der Range Rover Sport Plug-in Hybrid die „Dragon Challenge“ über schwindelerregenden 99 Serpentinen und 999 steile Treppenstufen hinauf zum „Himmelstor“. Die neue Hybridversion bringt ihre 404 PS Systemleistung spektakulär zum Einsatz, hinauf zu einem der Wahrzeichen Chinas, der Felsformation „Tor zum Himmel“.

Am Steuer der Le Mans-Sieger Ho-Pin Tung aus dem Formel E-Team Panasonic Jaguar Racing. Die Herausforderungen für Fahrer und SUV beginnen gleich am Fuß des Tianmen Mountain: Hier hat die „Dragon Road“ ihren Ausgangspunkt, eine 11,3 Kilometer lange serpentinenreiche Passstraße mit nicht weniger als 99 Kehren. Der Range Rover Sport P400e stand im vollen Serientrim am Start.

Auf dem Anstieg der „Dragon Road“ wählte der Profi erst einmal den Dynamic-Modus der Terrain Response 2-Steuerung, die die Systeme auf den jeweiligen Untergrund abstimmt. Direkt am Gipfelpunkt der Straße, optimierte der Formel E-Pilot dann die Einstellungen für den zweiten Teil der Herausforderung: Diese 45 Grad steile Treppe mit ihren 999 Stufen hinauf zum legendären „Tor zum Himmel“, ein 131 Meter hohes und 57 Meter breites Loch, das die Natur mit der Zeit in den Fels erodiert hat.

Ho-Pin Tung kommentiert die Premierenfahrt am Tianmen Mountain: „Ich habe die Formel 1 sowie die Formel E erlebt und die 24 Stunden von Le Mans gewonnen, aber das war zweifellos eine der größten fahrerischen Herausforderungen, der ich jemals gegenüberstand“. Der Range Rover habe die Stufen zu dem Tor mühelos bewältigt.

Rein elektrisch kann der neue Range Rover Sport Plug-in Hybrid bis zu 51 Kilometer zurücklegen. Im Rahmen dieser „Dragon Challenge“ nutzte Ho-Pin Tung jedoch das ganze Potenzial des Antriebspakets, bestehend aus dem 2,0-Liter Vierzylinder-Benzinmotor aus der von Jaguar Land Rover entwickelten Ingenium-Reihe mit 300 PS und dem 116 PS starken E-Motor. Darüber hinaus kam dem SUV auf der strapaziösen Tour auch sein umfangreiches Technikpaket mit Allradantrieb, Terrain Response 2-Steuerung und zahllosen weiteren elektronischen Helfern klar zugute.

Phil Jones von Land Rover Experience erklärt: „Dies war die härteste Aufgabe für den Range Rover Sport, an der ich beteiligt war. Denn bevor wir nicht oben angekommen waren, konnten wir in dem Fall keineswegs mit Bestimmtheit sagen, dass wir erfolgreich sein würden. Dadurch, dass der Range Rover Sport Plug-in Hybrid es bis zum Gipfel geschafft hat, untermauert er klar wie nie zuvor sein Potenzial“.

Die „Dragon Challenge“ bedeutete am Ende eine weitere in einer Reihe spektakulärer Aufgaben für den Range Rover Sport. So absolvierte der Range Rover Sport bereits in Rekordzeit die Bergstrecke am Pikes Peak und meisterte die Durchquerung der größten Sandwüste der Welt, der Rub al-Chali, auf der arabischen Halbinsel. Zudem gelang dem SUV ein nicht minder abenteuerlicher Ritt auf der legendären Ski-Abfahrtspiste des weltweit gut bekannten „Inferno“-Rennens in Mürren (Schweiz)...

Range Rover Sport Plug-in Hybrid? 87.100 Euro! (ampnet/TX)